Le Rwanda exploite l’appétit récent des investisseurs mondiaux pour le secteur spatial et vise à devenir la porte d’entrée du commerce spatial sur le continent africain. Le développement de partenariats et de collaborations entre le Rwanda et les partenaires internationaux bénéficiera non seulement au Rwanda, mais aussi à toute notre région et aux partenaires internationaux.

Premiers pas du Rwanda dans le domaine spatial

Création de l’Agence Spatiale Rwandaise

La création de l’Agence Spatiale Rwandaise (RSA) représente une étape majeure dans l’engagement du Rwanda dans le domaine spatial. La stratégie pour cette première incursion dans l’espace a été approuvée par le gouvernement rwandais en mai 2020 et ratifiée par la Chambre des députés le 9 mars 2021.

Placée sous l’autorité directe du Président de la République, l’Agence a pour mission de coordonner les activités du secteur spatial et de conseiller le gouvernement en matière de politique spatiale. Elle a entamé ses opérations en juillet 2020, marquant ainsi le début d’une nouvelle phase dans les ambitions spatiales du pays.

Lancement du premier satellite rwandais

En novembre 2019, le Rwanda lance son premier satellite, RwaSat-1. Ce CubeSat, équipé d’antennes et de deux caméras, est placé en orbite depuis la base de Kourou, en Guyane, à l’aide d’une fusée russe Soyouz. En février 2020, un autre satellite, Icyerekezo, est envoyé dans l’espace. Il a été construit à Toulouse dans le cadre d’une collaboration avec le programme OneWeb.

Cette initiative marque le début de l’utilisation de satellites dédiés à la connectivité Internet. Ces deux projets spatiaux rwandais, réalisés avec le soutien d’équipes d’ingénieurs nationaux et de partenaires internationaux, reflètent l’ambition du Rwanda de devenir un acteur majeur de l’industrie spatiale en Afrique.

Le Rwanda : Acteur majeur de l’industrie spatiale africaine

Agence Spatiale Rwandaise

Récemment, au Rwanda, un événement a été organisé pour discuter de l’industrie spatiale, dont le marché est évalué à 400 milliards USD. Cette réunion rassemblant des experts, des chefs d’État et des chercheurs, a été organisée par l’Agence spatiale rwandaise (RSA), créée en 2021.

L’objectif principal de cette agence est de développer les technologies géospatiales pour stimuler la croissance économique du pays. La présence du Ministre des Technologies et de l’Innovation, S.E.M Paula Ingabire Musoni, a marqué cet événement. En plus du contenu de la réunion, le Rwanda souligne la nécessité du soutien des partenariats internationaux et nationaux, mettant en avant le rôle crucial du secteur privé.

Utilisation des technologies spatiales pour le développement

Les données indiquent que le capital total de l’industrie spatiale mondiale atteint actuellement 400 milliards USD, avec des projections estimant qu’il pourrait atteindre 1 000 milliards USD d’ici 2030. Cependant, l’Afrique reste en retard dans ce domaine, ne représentant que 5 % de ce montant.

Pour maximiser les opportunités dans ce secteur, les jeunes entrepreneurs africains peuvent explorer les chaînes de valeur. C’est ensuite le rôle de la RSA de créer un environnement propice aux investissements. Dans cette perspective, l’événement récent a été un succès, offrant une plateforme pour discuter de l’observation spatiale, des stratégies de télédétection, de l’ingénierie spatiale et des satellites.

Programme spatial Rwanda : Une position stratégique

La situation géographique du Rwanda près de l’équateur crée des opportunités idéales pour les partenaires internationaux de travailler avec la RSA pour déployer des passerelles ou des stations terrestres satellites sur le sol rwandais.

Le développement des capacités au Rwanda crée une multitude d’opportunités pour une nouvelle économie spatiale émergente. Les programmes spatiaux rwandais déjà réalisés et ceux à venir en témoignent.

Programme satellitaire Rwanda : Bénéfique pour l’exploitation des sols

• Le premier satellite, RwaSat-1, renvoie des images au ministère de l’Agriculture. Ces données contribuent à l’analyse vitale de l’humidité du sol en plus des enquêtes sur l’utilisation des terres basées sur des données satellitaires et des estimations du rendement des cultures.
• Le Rwanda participe au déploiement de l’Internet haut débit depuis l’espace sur le second projet de satellite, surnommé Icyerekezo (« Vision » en kinyarwanda). Ce satellite assure la fourniture d’une connectivité Internet aux étudiants de l’île de Nkombo sur le lac Kivu.

Agence spatiale Rwanda industrie : Des projets de plus en plus ambitieux

• Le projet national Geospatial Data Hub en fait partie. Ce programme permettra d’analyser, grâce au radar interférométrique à synthèse d’ouverture (InSAR), la transformation du sol en temps réel aux frontières.
• Le GeoHub utilisera également les données pour guider la prise de décision dans d’autres secteurs critiques, notamment l’agriculture, l’urbanisme et l’exploitation minière, entre autres.

Projets de partenariats dans l’industrie spatiale en Afrique

Le Rwanda a établi plusieurs accords de collaboration avec des partenaires tels que le GIZ, le Japon, la Chine ainsi que des entreprises renommées telles que OneWeb et SpaceX. Le représentant du GIZ, Norman Schräpel, exprime son soutien à la RSA, soulignant que cette collaboration contribuera à améliorer la surveillance des inondations et la gestion des risques et des catastrophes.

La RSA a également travaillé en partenariat avec l’entreprise chinoise Star Vision Aerospace Limited sur un programme de traitement statistique du satellite WJ-1A. Ce programme a conduit au développement d’algorithmes d’intelligence artificielle générés automatiquement par une équipe composée de six étudiants rwandais provenant notamment de l’Université du Rwanda, de l’Université Carnegie Mellon Afrique et de l’Institut africain des sciences mathématiques.

Impact sur l’écosystème de l’agence spatiale Rwanda

Bien que l’industrie spatiale soit encore relativement jeune, l’agence spatiale Rwanda créé plusieurs projets passionnants dans ce secteur. Le Rwanda est l’endroit idéal pour stimuler la croissance de ce secteur hautement qualifié et axé sur la technologie, et des signes de progrès prometteurs sont déjà évidents.

L’espace joue un rôle crucial pour assurer la sécurité alimentaire, la sûreté et la durabilité comme moteur de la croissance économique du Rwanda. En exploitant les données spatiales, le pays peut adopter des pratiques modernes de gestion des terres, telles que la conservation des sols, la diversification des cultures et la gestion des ravageurs ou des maladies, conduisant à une productivité agricole accrue et à une sécurité alimentaire améliorée.

En conclusion, le Rwanda émerge comme un leader de l’industrie spatiale en Afrique, et ce secteur présente un immense potentiel pour le pays.