Il est passionnant de voir comment l’intelligence artificielle (IA) ouvre de nouvelles possibilités aux entrepreneurs africains. Ces dernières années, nous assistons à une montée en puissance de l’innovation, et les start-ups exploitent des outils et des ressources de pointe pour concrétiser leurs idées.

Opportunités pour jeunes entrepreneurs ingénieux

Il s’agit véritablement d’une nouvelle ère d’opportunités pour les jeunes entrepreneurs ingénieux du continent, qui sont prêts à avoir un impact significatif dans leurs secteurs respectifs. Peu de technologies ont autant démocratisé le paysage de l’innovation commerciale que l’IA. Une récente enquête de Microsoft révèle que près de 50 % des petites entreprises pensent que l’IA pourrait changer la donne pour leur activité.

L’entrepreneuriat stimule l’innovation, crée des emplois et accroît la productivité, contribuant ainsi au développement économique. En témoigne le fait que les pays où l’entrepreneuriat est très présent ont tendance à connaître des taux de croissance économique plus élevés. Des services financiers au commerce électronique en passant par l’agriculture, le mode de fonctionnement des industries en Afrique a été transformé par des entrepreneurs locaux. En d’autres termes, le développement entrepreneurial est la pierre angulaire des progrès futurs.

Adopter les nouvelles technologies aux défis actuels du marché

La start-up kényane Taimba, par exemple, réduit le gaspillage alimentaire et rationalise le processus de la ferme au marché en reliant directement les agriculteurs aux détaillants. Consciente que les agriculteurs ruraux n’ont souvent pas accès à des méthodes de stockage adéquates, l’entreprise agrotechnologique s’approvisionne en produits périssables auprès des agriculteurs ruraux à des tarifs avantageux. Ensuite, elle les livre directement aux détaillants à des prix inférieurs à ceux du marché, ce qui leur permet de vendre aux consommateurs à des prix plus abordables.

De même, d’autres start-ups comme PCS AGRI au Maroc améliorent la productivité et la prise de décision des entreprises agricoles. PCS AGRI fournit des outils pratiques aux agriculteurs et aux agro-industriels en s’appuyant sur des technologies avancées comme l’IA, l’apprentissage automatique et l’Internet des objets. Ses services comprennent des pièges connectés et une plateforme d’estimation des rendements de tomates cerises et d’optimisation de la gestion opérationnelle dans les exploitations et dans les stations de conditionnement, tout en améliorant la communication avec les clients finaux.

Mais, tout comme les possibilités de nouvelles opportunités commerciales sont plus grandes qu’auparavant, la complexité des défis auxquels sont confrontés les jeunes innovateurs augmente également.

Les entrepreneurs d’aujourd’hui doivent être plus inventifs

Obtenir des investissements a toujours été un obstacle de taille, mais cela l’est encore plus aujourd’hui, car les start-ups africaines se trouvent en plein gel des financements. En effet, les investissements en capital-risque en Afrique ont chuté de plus de 65 % au premier semestre 2024 par rapport aux six premiers mois de 2023. En 2022, les entrepreneurs s’accordaient à dire que gérer une nouvelle entreprise était plus difficile que l’année précédente, en particulier pour les start-up des pays à faible revenu. Il devient de plus en plus évident que la création de nouvelles entreprises nécessitera une plus grande résilience et une plus grande adaptabilité pour exceller dans l’environnement difficile d’aujourd’hui.

Certaines entreprises ingénieuses redoublent d’efforts en nouant des partenariats efficaces avec des écosystèmes qui peuvent leur fournir le soutien dont elles ont besoin. Ces systèmes non seulement facilitent l’accès au financement grâce à la disponibilité du capital-risque et des prêts gouvernementaux, mais peuvent également favoriser la collaboration et l’innovation. Par exemple, des entreprises bien établies pourraient s’associer à des PME pour les aider à identifier les lacunes émergentes de la demande du marché qu’elles peuvent combler. Ces interactions peuvent être facilitées par des plateformes de marché qui favorisent le partage d’informations.

Le rôle des grandes entreprises

Les grandes entreprises ont également un rôle important à jouer dans l’écosystème, en offrant aux petites entreprises la possibilité de s’associer à elles sur de grands projets pour affiner leurs offres. Cela comprend la création de plateformes de commerce électronique, l’amélioration de la logistique et la réduction des barrières commerciales.

Ces collaborations entre entreprises peuvent considérablement accroître l’évolutivité des start-ups. Le programme d’accélération FAST, lancé par Flapmax et Microsoft, en est une excellente illustration. Il vise à offrir aux sociétés de nouvelles opportunités de croissance en intégrant des technologies avancées, des compétences complètes et des stratégies de développement commercial. Les participants ayant réussi le programme de Flapmax peuvent rejoindre le programme ISV Success pour devenir partenaires Microsoft, exploiter sa base de clients et référencer leurs solutions sur Azure Marketplace.

Les participants à l’accélérateur FAST, comme Aibanc, sont des pionniers en matière de solutions innovantes en Afrique. La start-up nigériane a lancé le premier système bancaire par abonnement en Afrique. Avec des taux d’intérêt et des frais de transaction nuls, elle utilise l’IA pour les prêts et les services financiers aux particuliers et aux PME. En collaborant avec Microsoft et Flapmax, ce groupe d’entrepreneurs innovants a pu exploiter Azure pour fournir des services hyper-personnalisés grâce à des recommandations basées sur l’IA.

Accroître les solutions basées sur le réseautage

Désormais, dans le cadre du programme plus vaste Tech Nvst, les start-ups en IA auront également accès à des opportunités de réseautage exclusives. L’objectif ultime est de fournir des ressources essentielles et un soutien stratégique. Cela contribue ainsi à accroître la visibilité des start-up auprès des leaders du secteur et à s’appuyer sur le succès du Microsoft African Start-up AI Fest. Il s’agit d’un événement à l’échelle du continent destiné à permettre aux structures d’avoir un impact grâce à l’IA.

Les entrepreneurs africains se trouvent à un tournant passionnant mais aussi difficile. L’IA accélérant l’innovation, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour inventer de nouveaux produits et solutions et faciliter la croissance. Mais pour vraiment briller et façonner un avenir meilleur pour le continent, les startups ont besoin d’un solide soutien de l’écosystème, d’un mentorat, d’un accès au marché et d’un soutien continu qui sont essentiels pour réduire les obstacles et amplifier les opportunités, et finalement faire prospérer les entreprises avec le potentiel de décrocher l’or.