La mHealth révolutionne l’approche des soins de santé en Afrique. Cela inclut notamment l’amélioration de l’accès, la réduction des coûts et la prise en charge de défis essentiels comme la pénurie de médecins et les insuffisances en infrastructures. Avec 50 % de taux d’adoption de la téléphonie mobile et une disponibilité croissante d’appareils à prix abordable, les plateformes de télémédecine aident des millions d’individus, y compris dans les régions rurales.
Malgré des défis associés à la connectivité et à l’utilisation des outils numériques, les solutions mHealth connaissent une expansion rapide. En particulier, grâce au soutien des collaborations public-privé avec des jeunes entreprises africaines innovantes. En 2025, le secteur de la santé mobile en Afrique atteint 1,8 milliard USD, ce qui pourrait faciliter l’accès à une couverture santé universelle.
Croissance de la technologie mobile en Afrique
En Afrique, l’évolution rapide de la technologie mobile engendre de nouvelles perspectives d’innovation en matière de santé via les solutions mHealth.
Pénétration et connectivité mobiles
En 2022, l’Afrique subsaharienne enregistre un taux de pénétration de la téléphonie mobile de de 50 %, soit plus de 615 millions d’abonnés. Par exemple, au Kenya, ce taux s’élève à 112 % en 2021, en raison des utilisateurs ayant plusieurs appareils par certains abonnés..
Des avancées significatives sont également enregistrées dans les infrastructures réseau. En 2022, 81 % de la population en Afrique subsaharienne est desservie par les réseaux 3G, alors que la couverture 4G s’établit à 49 %.
Des efforts sont en cours pour combler le fossé entre les zones urbaines et rurales en matière de connectivité. Par exemple, le Fonds d’investissement pour les communications électroniques du Ghana (GIFEC) finance plus de 2 000 sites de téléphonie mobile en milieu rural. De même, le Projet de connectivité rurale en Tanzanie vise à connecter 5 millions de résidents ruraux en 2025.
Cette connectivité croissante pose les bases d’outils de mHealth tels que le triage par SMS et les diagnostics à distance.
Appareils mobiles abordables
Le renforcement de la connectivité est lié à des dispositifs plus accessibles financièrement. En 2023, l’adoption des smartphones en Afrique subsaharienne atteint 48 %. La fabrication à l’échelle locale est essentielle pour diminuer les coûts. Des sociétés telles que Mara Phones au Rwanda et Transsion Holdings en Éthiopie produisent des smartphones sur place. Tandis que des marques chinoises telles que Tecno, Itel et Infinix continuent de maintenir la concurrence sur le marché.
Les modèles de financement à la carte ont également rendu les smartphones plus accessibles. Ces évolutions ouvrent la voie aux startups africaines pour créer des solutions sur mesure.
Outils mHealth pour la télémédecine en Afrique
Consultations à distance
Le réseau mobile en pleine expansion en Afrique permet aux plateformes de consultation à distance de connecter des millions de personnes à travers le continent. Le réseau RAFT relie les prestataires de soins de santé ruraux de 18 pays à des spécialistes pour les aider à traiter des cas complexes. Ces plateformes prennent également en charge les outils d’éducation sanitaire, créant ainsi un système de soins plus intégré.
Information et éducation en matière de santé
Les plateformes mobiles révolutionnent la façon dont l’éducation et les renseignements en santé sont dispensés. Pour 52 % des utilisateurs en Afrique qui continuent d’utiliser des téléphones traditionnels, les systèmes USSD et SMS proposent :
- Messages vocaux pour les personnes peu alphabétisées
- Options en langue locale pour accroître l’accessibilité
- Fonctionnalités hors ligne pour garantir que des services soient disponibles dans les zones rurales
Gestion des médicaments et des rendez-vous
Les instruments mobiles optimisent également la dimension logistique des services de santé. La plateforme M-TIBA fonctionne en collaboration avec les services de mobile money, facilitant ainsi le règlement des soins médicaux pour ses utilisateurs. En outre, la méthode hors ligne de CommCare permet une synchronisation des données patient lorsqu’un accès à Internet est indisponible, ce qui répond aux enjeux de connectivité.
Avantages et obstacles de la mHealt en Afrique
Avantages pour les patients et les systèmes de santé
La santé mobile change la donne en Afrique en réduisant les coûts et en améliorant l’accès aux soins. Le projet de télémédecine du Ghana, en utilisant les mêmes réseaux 3G/4G, parvient à réduire de 31 % les renvois inutiles vers les hôpitaux urbains. Cela permet non seulement de faire des économies, mais aussi de tirer parti du caractère abordable des appareils mobiles, créant ainsi un système plus facile à faire évoluer.
Au Kenya, des études révèlent que l’intégration de la santé mobile pourrait permettre d’économiser 6,1 millions USD par an. Notamment, en réduisant les frais de déplacement et en améliorant l’efficacité des professionnels de santé. Ces exemples montrent comment la technologie mobile peut remodeler la prestation des soins de santé, même dans les zones où les infrastructures restent un défi.
Les défis de l’adoption de la santé mobile
Malgré l’augmentation de l’utilisation des téléphones mobiles, plusieurs obstacles entravent encore l’adoption généralisée de la santé mobile. Ci-suit, une analyse des principaux défis et moyens possibles pour les relever.
L’un des problèmes majeurs est l’adoption incohérente du cadre de protection des données de l’Union africaine, qui complique les garanties de confidentialité. Les partenariats public-privé, comme le programme de santé maternelle par SMS de la Tanzanie en est un parfait exemple. Ce programme, accessible à 1,5 million d’utilisateurs, montre comment la collaboration peut conduire à des solutions à grande échelle.
Avenir de la m-santé et la télémédecine en Afrique
Trois tendances majeures façonnent l’avenir de la m-santé en Afrique, portées par les innovations des startups et l’évolution des technologies.
Technologies émergentes en matière de m-santé
Les progrès technologiques transforment la prestation des soins de santé en Afrique :
- L’intelligence artificielle (IA) améliore les diagnostics grâce à des outils tels que la reconnaissance d’images et l’analyse prédictive.
- Les réseaux mobiles améliorés prennent désormais en charge les consultations vidéo de haute qualité et le partage de données en temps réel.
Ces technologies rendent les soins de santé plus accessibles et plus efficaces, même dans les régions mal desservies.
Partenariats Public-Privé
Les collaborations entre les gouvernements, les entreprises technologiques et les prestataires de soins de santé élargissent la portée des solutions proposées par les start-ups. L’UNICEF collabore avec plusieurs gouvernements pour mettre en œuvre un système basé sur les SMS pour le suivi des maladies et la surveillance des services de santé.
Abandonner les modèles de soins de santé traditionnels
Les solutions mobiles aident les pays africains à surmonter les limites des infrastructures de santé traditionnelles. Le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, souligne comment ces approches transforment l’accès aux soins de santé.
Des technologies telles que les dossiers médicaux sécurisés par blockchain, les diagnostics basés sur l’IA et les systèmes de surveillance à distance remplacent le besoin d’infrastructures physiques. Cette situation est particulièrement importante dans les zones rurales où il y a peu de cliniques. La technologie mobile comble ce fossé en fournissant des services de santé d’une manière qui était auparavant impossible.
La croissance rapide de l’utilisation de la téléphonie mobile et les progrès réalisés dans le domaine des soins de santé font une différence mesurable dans toute l’Afrique. Ces progrès transforment la prestation des soins de santé tout en répondant aux défis actuels. L’Organisation mondiale de la santé prévoit que les solutions de santé mobile (mHealth) pourraient étendre la couverture sanitaire universelle à un milliard de personnes supplémentaires d’ici 2030.
