La médecine traditionnelle joue un rôle essentiel dans les soins de santé en Afrique, face aux budgets insuffisants. Cette pratique gagne en reconnaissance avec l’appui de l’OMS, qui promeut son intégration dans les systèmes de santé. Riche en savoirs ancestraux, la filière présente un potentiel économique et médical prometteur.

Importance croissante de la médecine traditionnelle

Les budgets alloués à la santé sont souvent insuffisants, poussant 80 % de la population à se tourner vers la médecine traditionnelle. Cette pratique ancestrale, enracinée dans le patrimoine culturel africain, joue un rôle crucial dans la vie quotidienne. Plusieurs nations africaines ne parviennent pas à allouer 15 %  de leur budget aux dépenses de santé, comme indiqué dans la Déclaration d’Abuja.

Dans ce contexte, la médecine traditionnelle s’impose comme une solution accessible et abordable pour une majorité d’Africains. Cependant, cette option, perçue comme sûre, présente parfois des risques. Il devient essentiel d’intégrer cette médecine dans les systèmes de santé modernes pour mieux réguler ses pratiques.

Ressources abondantes pour la phytothérapie

Le continent africain, riche en biodiversité, constitue un réservoir important pour la médecine traditionnelle, notamment pour la phytothérapie. Par exemple, l’Afrique du Sud abrite plus de 2 000 espèces de plantes médicinales.

Environ 60 % des Sud-Africains se tournent vers la médecine traditionnelle pour leurs premiers soins. Le gouvernement local cherche aussi à améliorer les soins en combinant savoirs traditionnels et médecine conventionnelle. Cette approche vise à tirer parti de connaissances accumulées sur plusieurs siècles, tout en augmentant la qualité des soins.

Les traitements traditionnels sont souvent à base de plantes, utilisant principalement les racines, les bulbes et les écorces. Ces parties offrent des propriétés médicinales concentrées, disponibles tout au long de l’année. Toutefois, leur récolte excessive soulève des préoccupations concernant la conservation des espèces.

Stratégies de l’OMS pour promouvoir la médecine traditionnelle

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît l’importance de la médecine traditionnelle pour les systèmes de santé africains. Le 31 août 2003, la Journée africaine de la médecine traditionnelle a été instituée pour promouvoir cette pratique. Actuellement, 40 pays en Afrique adoptent des politiques nationales en soutien à la médecine traditionnelle.

En 2022, 30 de ces pays intègrent cette médecine dans leurs systèmes de santé nationaux. Par ailleurs, 39 nations africaines  élaborent des cadres réglementaires pour encadrer les tradipraticiens, garantissant ainsi la sécurité des patients. Ces mesures témoignent de la volonté croissante des États africains de formaliser cette médecine dans leur offre de soins.

Évolution vers une meilleure régulation

Le premier sommet mondial de l’OMS sur la médecine traditionnelle, organisé en 2023, marque un tournant décisif. Co-organisé par le gouvernement indien, ce sommet s’est déroulé en marge de la réunion ministérielle du G20 sur la santé. Ce forum permet d’aborder des questions essentielles, telles que la recherche scientifique, la réglementation, la biodiversité et la santé numérique.

Les discussions mettent en avant l’importance de preuves scientifiques pour intégrer durablement la médecine traditionnelle dans les systèmes de santé mondiaux. En parallèle, l’événement renforce l’engagement politique des États membres du G20 en faveur de cette pratique, tout en encourageant l’innovation dans le secteur.

Perspectives prometteuses

Le potentiel économique de la médecine traditionnelle ne se limite pas à la santé publique. L’industrie liée à cette pratique se développe également sur le plan commercial. Actuellement, 34 instituts de recherche dédiés à la médecine traditionnelle existent en Afrique, répartis dans 26 pays. Ces instituts respectent les protocoles de l’OMS pour évaluer les propriétés thérapeutiques des plantes médicinales.

De plus, 25 pays africains intègrent désormais la médecine traditionnelle dans leurs cursus universitaires en sciences de la santé. Les tradipraticiens bénéficient également de formations spécifiques, renforçant ainsi la professionnalisation de cette discipline. Des cadres éthiques et réglementaires sont en place dans 24 pays, garantissant la qualité des soins fournis.

Innovation au service de la médecine traditionnelle

La révolution numérique et l’intelligence artificielle (IA) transforment la recherche sur la médecine traditionnelle. L’usage d’algorithmes avancés permet d’explorer et cartographier les connaissances ancestrales pour identifier des tendances et des interactions entre les traitements traditionnels et conventionnels. Cette approche permet d’éviter les risques liés aux interactions médicamenteuses et d’optimiser l’utilisation des plantes médicinales.

Engagement mondial pour la médecine traditionnelle

Avec des investissements accrus et l’amélioration des infrastructures de recherche, la médecine traditionnelle en Afrique s’impose comme un secteur en plein essor. Des pays comme le Ghana ont déjà intégré cette pratique dans plusieurs hôpitaux régionaux, ouvrant la voie à une médecine hybride.

Un cadre réglementaire adapté propulsera cette pratique jusqu’à jouer un rôle clé dans l’amélioration de la santé mondiale. Cette dynamique s’inscrit dans une tendance globale en faveur de l’utilisation des connaissances autochtones pour relever les défis de la santé publique.