Mise en valeur du tourisme d’observation des baleines et des tortues marines à La Réunion
La Réunion s’apprête à inaugurer sa saison d’observation des baleines et des tortues marines, une activité qui se révèle être un moteur économique essentiel pour l’île.
Lors d’une réunion stratégique tenue le mardi 13 juin 2023, les autorités locales et les parties prenantes ont convergé vers un objectif commun : promouvoir cette activité lucrative tout en préservant la biodiversité marine. Sous la présidence de Sylvie Cendre, sous-préfète de l’arrondissement ouest, en présence des représentants de la Direction de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement (DEAL) et de la Direction de la Mer Sud Océan Indien (DMSOI), la session a été marquée par la participation de personnalités influentes telles que Huguette Bello, Présidente de la Région Réunion, et Emmanuel Séraphin, Maire de Saint-Paul. L’association Globice ainsi que l’équipe Quiétude, pionnières de la sensibilisation depuis 2017, étaient également présentes pour renforcer l’impact de cette initiative.
L’observation des baleines et des tortues marines suscite un vif intérêt à La Réunion, où près de 98 baleines sont recensées chaque saison. Ces majestueux mammifères marins, ainsi que les tortues, constituent des acteurs clés de l’écosystème marin de l’île, attirant des visiteurs du monde entier à la recherche d’une expérience unique. L’activité d’observation des baleines et des tortues marines se révèle ainsi être un vecteur de développement touristique et un générateur de revenus significatifs pour l’économie locale.
« Il est essentiel de sensibiliser pour préserver tout cela, car notre environnement est fragile. Nous devons être pragmatiques et travailler ensemble pour réduire notre impact sur la biodiversité. », souligne Mme Bello. Elle insiste sur la nécessité de sensibiliser les visiteurs à une approche respectueuse de l’environnement marin. M. Séraphin met quant à lui l’accent sur l’engagement durable de la commune en faveur de l’économie bleue. Il précise l’importance d’acquérir une meilleure compréhension des comportements des animaux marins afin de favoriser une cohabitation harmonieuse. Le Maire exprime sa fierté quant à la création du lycée des métiers de la mer, une initiative soutenue par la Région Réunion. Cette institution renforce les connaissances et les compétences des acteurs locaux, contribuant ainsi à la préservation de la faune marine et à la promotion d’un écotourisme de qualité.
Pour mémoire, la saison précédente a enregistré l’observation de 417 baleines, témoignant de l’attrait croissant de cette activité. La réunion a été l’occasion de rappeler les réglementations en vigueur concernant l’approche et l’observation des cétacés, avec notamment des directives sur la mise à l’eau, les distances de sécurité, les comportements appropriés et les contrôles à respecter. Ces mesures visent à garantir une observation responsable et respectueuse de ces merveilles de la nature.
L’observation des baleines et des tortues marines à La Réunion incarne la synergie entre préservation de la biodiversité et développement économique. En valorisant cet atout naturel exceptionnel, l’île renforce sa position en tant que destination touristique privilégiée, tout en participant activement à la préservation des écosystèmes marins.
Mias Sylvia
