Le secteur minier de l’Afrique aspire à un avenir plus durable et sécuritaire. En parallèle, les mines en Tanzanie suscitent l’intérêt du marché mondial de la joaillerie.
Actifs des mines de gisements et de gemmes en Afrique
Selon le Fonds Monétaire International (FMI), l’Afrique subsaharienne détient plus de 30 % des réserves minières du monde. Pourtant, les profits générés par le secteur minier ne sont pas proportionnels à cet avantage.
Impact économique du secteur minier
Le secteur minier contribue à hauteur de 10 % du produit intérieur brut des 15 pays d’Afrique subsaharienne riches en ressources naturelles. L’augmentation des revenus provenant de l’exploitation minière artisanale permet une croissance économique significative. En Tanzanie par exemple, ce secteur a contribué à plus de 7 % au produit intérieur brut (PIB) en 2021. Tandis qu’en Afrique du Sud, il pesait 475 milliards ZAR ou 7,56 % du PIB durant la même année.
En outre, le secteur minier crée des opportunités d’emplois, avec presque 10 % de la production assurée par des mineurs artisanaux. Cependant, ce potentiel économique n’est pas uniformément distribué. Certains pays riches en ressources minières restent parmi les plus pauvres. Cela souligne l’importance d’une gestion équitable et durable de ces ressources.
Les emplois créés par le secteur minier peuvent contribuer à la réduction de la pauvreté et à la stimulation de la croissance locale. Les revenus de l’exploitation minière peuvent être réinvestis dans le développement d’infrastructures locales, comme des écoles ou des hôpitaux. Les taxes et redevances versées par les multinationales minières constituent une source importante de revenus pour les gouvernements.
Zoom sur les pays miniers de gemmes en Afrique
L’Afrique est un continent riche en mines de gisements et de gemmes. Parmi les pays les plus actifs dans ce domaine, on retrouve l’Afrique du Sud. Le territoire sud-africain détient une grande variété de minéraux dont l’or, le diamant et le charbon. Le Botswana, premier producteur de diamants de qualité en Afrique, détient 35 % de la production diamantaire du continent. Ce pays se hisse à la seconde place des pays producteurs mondiaux de diamant avec un rendement de 16 millions de carats enregistré en 2020.
D’autres pays comme l’Algérie, l’Angola, le Zimbabwe et le Mozambique sont également remarquables pour leur activité minière. En particulier, le Zimbabwe est le premier producteur mondial de diamants en valeur.
De plus, l’exploitation minière en Afrique ne se limite pas aux hommes. Zimbaqua, au Zimbabwe, est la première mine d’Afrique gérée uniquement par des femmes. Cela démontre une évolution significative dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes.
Tanzanie, un pays plein de ressources
À l’instar des pays de l’Afrique de l’Est, la Tanzanie possède des gisements et des gemmes en abondance. Le pays figure parmi les principaux sites d’extraction de pierres précieuses de renommée internationale.
Minerais exploités
La Tanzanie est le 8ᵉ producteur africain de diamants et compte à son actif l’inépuisable mine de Williamson. Située au nord du pays, à 100 Km du lac Victoria, cette mine concentre la production nationale de diamant. Elle fait partie des plus anciennes mines actives au monde, avec une réserve estimée à 38 millions de carats. Toutefois, le diamant n’est pas la principale attraction du pays. Les terres tanzaniennes regorgent d’innombrables gemmes de haute qualité comme le rubis et autres matériaux rares. Dans la liste s’affiche le spinelle de Mahenge, grenat du Mozambique ou encore le saphir de Tunduru. La Tanzanie produit toute une palette de pierres précieuses allant des saphirs et émeraudes, en passant par les béryls et bien sûr les tanzanites.
La Tanzanite, l’or bleu de la Tanzanie
Tel que son nom le laisse entendre, la Tanzanie est le seul producteur mondial de cette gemme. Au sens gemmologique, la tanzanite est 1 000 fois plus rare que le diamant. Sa réserve s’évalue à 105 millions de carats, soit l’équivalent de 21 tonnes. Cette gemme se décline dans une teinte variant du bleu à violette, avec un léger changement de reflet selon l’angle de vue.
Le coût de la tanzanite dépend de plusieurs facteurs tels que sa couleur, sa taille et sa qualité. Cependant, son coût n’a jamais dépassé les 1 000 USD par carat. Sur le marché mondial, un carat taillé de haute qualité se situe généralement dans une fourchette de prix allant de 275 à 700 USD. L’exploitation de la tanzanite joue un rôle significatif dans l’économie locale en créant directement 14 000 emplois.
Minerais phares sur le marché international
Avec l’engouement croissant pour la durabilité, en ligne avec les Objectifs de développement durable, la demande de minerai connaît une augmentation sur le marché mondial. Ces gisements de métaux critiques sont indispensables à la production de batteries et de véhicules électriques, ainsi que de panneaux solaires.
Le cobalt et le lithium, les minerais à fort demande
L’exploitation des mines de cuivre, de cobalt et de lithium est actuellement une ressource indéniable pour le continent. Leurs prix connaissent une hausse considérable et leur marché stimule les investissements. À titre d’exemple, le projet d’extension du corridor de Lobito, appuyé par le partenariat entre les États-Unis et l’Union européenne, bénéficie d’un investissement de 250 millions USD de la part du gouvernement américain. À savoir que le corridor de Lobito relie l’Angola, la Zambie et la RDC, des zones minières stratégiques, notamment la ceinture cuivre-cobalt.
Focus sur les diamants de l’Afrique
Bien que rare, le rendement mondial de diamant s’évalue à 142 millions de carats en 2020, dont la plupart extraite des terres africaines. Outre le Botswana, qui occupe la première place du palmarès, voici les espaces diamantifères de l’Afrique. Angola, plus précisément dans le nord de Lunda, se classe en seconde position avec 8,5 millions de carats en 2020. L’Afrique du Sud, où est extrait le 1ᵉʳ diamant de l’Afrique, se classe au 3ᵉ avec une production de 7,7 millions de carats en 2020.
La République Démocratique du Congo occupe la 6ᵉ place du classement mondiale de pays producteur de diamant avec un rendement de 3,7 millions de carats. La Namibie occupe le 7ᵉ rang, avec une production 1,9 million de carats. En 8ᵉ position se classe Lesotho, produisant 1,1 million de carats et se démarque avec sa mine de kimberlite Mothae. La Tanzanie est le 10ᵉ pays producteur de diamant, avec une production de 260 000 carats. La Sierra Leone et le sud de la République Centrafricaine sont également des grands producteurs de diamant, qui mérite d’être mentionné.
Enjeux de l’exploitation minière en Afrique
Malgré cette richesse minérale, l’exploitation de la mine en Afrique est fréquemment liée à des problèmes environnementaux et des questions de légitimité. Pour que ces bénéfices soient réalisés, il est nécessaire que l’exploitation minière soit régulée de manière efficace et transparente.
En Tanzanie, comme partout dans le continent africain, les prix des minerais et des gemmes sont dévalués. Sur le marché local, leur coût est fortement disproportionné à la qualité et au risque environnemental du travail de mine. Par exemple, le prix actuel de la tanzanite est trop bas pour sa rareté et sa beauté. Les lacunes en termes d’équipement, de capacité de taille et les réglementations complexes ne constituent pas des avantages compétitifs pour les mineurs locaux. De plus, les mines en activité s’approfondissent, environ 750 à 800 m, accentuant la nécessité d’investissements pour assurer leur exploitation.
Afin d’augmenter les revenus générés par le secteur minier, les gouvernements mettent en place des politiques et réglementations sur l’exportation des ressources minières. Pour le cas de la Tanzanite, l’exportation de pierre brute de plus de 1 gramme ou l’équivalent de 5 carats est interdite. Malgré cela, la Tanzanie ne jouit pas de la commercialisation locale de ce joyau. Les meilleures petites pierres se retrouvent toujours à Jaipur. De plus, les réserves brutes détenues en Inde gèlent et fluctuent fortement sur le prix de cette gemme.
Commerce illégal et la taxation élevée
Par ailleurs, on estime que 60 % à 70 % de la tanzanite exportée sont contrebandés. Pour y remédier, le gouvernement tanzanien établit un certificat d’origine pour éviter le commerce illégal. Toutefois, cette mesure demeure insuffisante en raison des taxes élevées, atteignant 18 % en Tanzanie.
Une réduction de taxes est ainsi nécessaire pour favoriser les exportations de gemmes. Parmi les 15 pays d’Afrique subsaharienne riches en ressources naturelles, seulement 3 prévoient une faible taxation pour les sociétés minières. Les 6 restants imposent largement plus, ce qui peut exacerber la rentabilité de l’activité minière locale.
