Alors que l’Union africaine et la Banque africaine de développement appellent à une levée accélérée des restrictions en matière de visas sur le continent, la SADC se distingue par des avancées concrètes. Lors du Dialogue stratégique de haut niveau sur l’accélération du mouvement sans visa pour la transformation de l’Afrique, organisé le 12 février 2025, le secrétaire exécutif de la SADC, S.E. Elias Magosi a présenté un bilan encourageant des progrès réalisés dans la région. Cette initiative, qui vise à faciliter les échanges économiques et renforcer l’intégration régionale, est cruciale pour le développement durable des pays membres de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
Objectifs de la SADC
La SADC, fondée en 1992, regroupe 16 États membres, dont l’Afrique du Sud, la Tanzanie, le Zimbabwe, le Mozambique et la Zambie. L’un des principaux objectifs de la SADC est de promouvoir l’intégration économique et le développement durable dans la région. Selon le rapport 2022 de la SADC, le commerce intra-régional représente environ 20 % des échanges commerciaux des États membres. Un chiffre qui reste faible par rapport à d’autres régions du monde, comme l’Union européenne, où le commerce intra-régional atteint 70 %.
Les étapes vers la libre circulation
Adoption de Protocoles
En 2023, la SADC adopte plusieurs protocoles visant à faciliter la libre circulation des personnes. Le Protocole sur la libre circulation des personnes, signé par 12 des 16 États membres, vise à éliminer les barrières à la mobilité et permettre aux citoyens de voyager sans visa ou avec des exigences minimales. Ce protocole devrait entrer en vigueur en 2025, avec l’objectif d’atteindre une intégration régionale plus large.
Mise en place de systèmes de Passeport Commun
Un autre développement majeur est la mise en place de systèmes de passeport commun. En 2023, plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud et le Zimbabwe, ont commencé à délivrer des passeports régionaux qui permettent aux citoyens de voyager plus facilement à travers les frontières. Selon les autorités sud-africaines, environ 1,5 million de passeports régionaux ont été délivrés depuis leur lancement, facilitant ainsi les déplacements pour le travail, le tourisme et les affaires.
Initiatives de Transport et d’Infrastructure
La SADC a également investi dans des projets d’infrastructure pour améliorer la connectivité régionale. Le projet de corridor de transport de la SADC, qui relie les ports de Durban (Afrique du Sud) et de Beira (Mozambique), a été renforcé pour faciliter le commerce et le transport de marchandises. En 2022, le volume de marchandises transportées par ce corridor a augmenté de 15 %, atteignant 10 millions de tonnes.
Avantages de la Libre Circulation
Stimulation de l’économie
La libre circulation des personnes et des biens devrait stimuler l’économie de la SADC. Selon une étude de la Banque mondiale, la mise en œuvre complète de la libre circulation pourrait augmenter le PIB de la SADC de 2,5 % d’ici 2030. Cela se traduira par une augmentation des investissements étrangers et une création d’emplois dans divers secteurs, notamment le tourisme, le commerce et les services.
Renforcement des liens sociaux et culturels
La libre circulation favorise également les échanges culturels et sociaux entre les pays. Les citoyens pourront mieux comprendre les cultures voisines, ce qui contribuera à renforcer la cohésion sociale et réduire les tensions ethniques. En 2024, des festivals culturels régionaux ont permis d’attirer des milliers de participants et renforcer les liens entre les pays membres.
Amélioration de la Sécurité Régionale
La libre circulation peut également contribuer à améliorer la sécurité régionale. En facilitant la coopération entre les forces de sécurité des États membres, la SADC pourra mieux lutter contre les activités illicites aux frontières.
Défis à relever
Infrastructures insuffisantes
Malgré les progrès réalisés, des défis subsistent. Les infrastructures de transport et de communication dans de nombreux pays de la SADC sont encore insuffisantes. Selon le rapport 2022 de la SADC, environ 40 % des routes dans la région sont en mauvais état, ce qui entrave la circulation des biens et des personnes. Des investissements supplémentaires sont nécessaires pour moderniser les infrastructures.
Barrières administratives
Les barrières administratives demeurent un obstacle majeur à la libre circulation. Les exigences en matière de visas, de documents de voyage et de contrôles douaniers peuvent ralentir les déplacements. En 2023, une étude révèle que 60 % des voyageurs dans la région ont rencontré des difficultés liées à des formalités administratives lors de leurs déplacements.
Inégalités économiques
Les inégalités économiques entre les États membres peuvent également freiner l’intégration. Les pays plus riches, comme l’Afrique du Sud, peuvent bénéficier davantage de la libre circulation que les pays moins développés. Cela pourrait créer des tensions et des déséquilibres au sein de la SADC. En 2023, le PIB par habitant en Afrique du Sud était de 6 000 USD, tandis qu’au Mozambique, il n’était que de 500 USD.
Perspectives et résultats espérés de la libre circulation
Renforcement de la Coopération Régionale
Pour surmonter ces défis, il est essentiel de renforcer la coopération régionale. Les États membres doivent travailler ensemble pour harmoniser les politiques et les réglementations en matière de circulation des personnes et des biens. Des forums régionaux devraient être organisés pour discuter des meilleures pratiques et des solutions aux problèmes communs.
Investissements dans les Infrastructures
Des investissements massifs dans les infrastructures sont nécessaires pour soutenir la libre circulation. Les gouvernements, en collaboration avec des partenaires internationaux, doivent allouer des fonds pour moderniser les routes, les ports et les aéroports. Selon la BAD, un investissement de 100 milliards USD dans les infrastructures pourrait générer un retour sur investissement de 300 milliards USD d’ici 2030.
Sensibilisation et Éducation
La sensibilisation des citoyens aux avantages de la libre circulation est importante. Des campagnes d’information devraient être menées pour informer les populations sur les opportunités offertes par l’intégration régionale. L’éducation sur les droits des voyageurs et les procédures administratives peut également faciliter les déplacements.
