L’Angola, pays riche en ressources naturelles situé sur la côte sud-ouest de l’Afrique, connaît une véritable renaissance. Avec une croissance robuste du PIB de 4,1 % au premier trimestre 2024, alimentée par la hausse des prix du pétrole, le pays affiche des signes prometteurs de dynamisme économique. Sous la direction du président João Lourenço, l’Angola multiplie les efforts pour diversifier son économie et renforcer sa position dur la scène internationale en attirant des investisseurs et des partenaires stratégiques.

Cette stratégie ambitieuse a permis un rapprochement significatif entre l’Angola et les États-Unis, avec pour point culminant la visite très attendue du président Joe Biden début décembre. Cette visite illustre les aspirations croissantes de l’Angola sur la scène mondiale, notamment à travers son programme spatial en pleine expansion.

Domaine spatial : Partenariat stratégique entre les États-Unis et l’Angola

Créée en 2010, l’agence spatiale angolaise, le Bureau national de gestion du programme spatial (GGPEN), a accompli des progrès remarquables, symbolisant les efforts du pays pour intégrer la technologie au service de son développement économique.

En novembre 2023, l’Angola a franchi une étape majeure en signant les accords Artemis, qui définissent les meilleures pratiques en exploration spatiale. Facilitée par la NASA et le département d’État américain, cette adhésion reflète un engagement mutuel en faveur de la coopération technologique et scientifique.

Lors d’une réunion entre les présidents Bien et Lourenço à la Maison Blanche, le thème de l’espace a figuré parmi les priorités, consolidant les bases d’une collaboration renforcés. Par ailleurs, la conférence « New space Africa 2024 », tenue à Luanda, a été marquée par une participation américaine significative, renforçant les liens entre les deux nations dans les domaines de la sécurité maritime, de la cyberdéfense et de la technologie spatiale.

La naissance et l’évolution de GGPEN

Une grande partie de cette croissance spatiale angolaise était inimaginable il y a seulement 15 ans. Et c’est la Russie qui a joué un rôle important pour concrétiser les ambitions spatiales de l’Angola. Le projet spatial de l’Angola a véritablement commencé en 2009, lorsque Luanda et Moscou ont signé un accord pour que la Russie aide à construire et à placer en orbite le premier satellite de l’Angola, baptisé ANGOSAT, afin d’améliorer son système de télécommunications. Comme de nombreuses agences spatiales africaines, les investissements et les capacités humaines sont des questions clés pour l’Angola.

ANGOSAT-1 a été financé par l’exportateur russe Rosoboron avec un prêt de 300 millions USD. ANGOSAT-2 a représenté un autre effort de collaboration entre la Russie et l’Angola, avec le soutien financier de sources russes et la participation de la société aérospatiale russe RSC Energia. Cette initiative comprenait également les efforts conjoints d’ingénieurs et de scientifiques d’Angola et de Russie.

Cela a conduit au lancement d’ANGOSAT-2 le 12 octobre 2022 depuis le Kazakhstan. Aujourd’hui, ce satellite est un élément clé du Centre national de coordination et de surveillance maritimes de l’Angola et du premier centre de contrôle de mission (MCC) de l’Angola, tous deux inaugurés par le Président Lourenço en janvier 2024. En septembre 2024, le Président Lourenço approuve le financement de 237 millions USD pour un troisième satellite angolais. ANGOSAT-3, ou ANGEO-1 comme il a été également appelé, est financé par l’Agence française de crédit à l’exportation, Bpifrance AE, sous la forme d’un crédit à l’exportation et d’un prêt commercial de l’institution financière française Société Générale.

Le satellite sera le premier satellite angolais d’observation de la Terre à très hautes performances fabriqué par Airbus Defence and Space en France. Il soutiendra des domaines stratégiques pour l’Angola tels que l’agriculture et la lutte contre la sécheresse ainsi que d’autres défis de développement. L’agence spatiale angolaise GGPEN est dirigée par la directrice générale Dr Zolana João qui, comme son pays, n’est pas étrangère aux défis.

Programme spatial angolais : L’assistance des USA

Les États-Unis souhaitent aider l’Angola et d’autres pays africains à renforcer leurs capacités en matière de technologie spatiale. Non seulement pour les communications, mais aussi pour les applications dans l’agriculture, la surveillance de l’environnement et la gestion des catastrophes.

Outre la Russie et les États-Unis, l’Angola a conclu des accords avec d’autres pays, notamment avec son ancienne puissance coloniale, le Portugal. Les deux pays ont signé en juin 2023 un protocole d’accord par lequel ils s’engagent à promouvoir, à l’instar de ce que l’Agence spatiale portugaise a conclu avec le Brésil, la mise en œuvre d’un programme sur les technologies spatiales dans le cadre de la Communauté des pays de langue portugaise.

L’avenir spatial passionnant de l’Angola

Les avancées de l’Angola dans le secteur spatial sont importantes car il s’agit d’une stratégie diplomatique et économique intelligente. Bien que l’espace soit utile aux secteurs économiques comme le pétrole et l’exploitation minière, il met également en évidence les efforts du pays en faveur de la diversification économique.

Ce projet a le potentiel de dynamiser d’autres secteurs comme la défense, l’éducation et les télécommunications. En outre, il positionne l’Angola pour une plus grande reconnaissance à la fois en Afrique via la Communauté de développement de l’Afrique australe et l’Union africaine, et sur la scène mondiale via des institutions comme les Nations Unies. Cela est particulièrement vrai à l’heure où Luanda élargit ses partenariats avec des nations spatiales comme la Russie et les États-Unis, ainsi qu’avec des entreprises comme Airbus. Cela a un côté prestigieux, mais il y a aussi des avantages plus tangibles.

Le programme spatial angolais n’en est qu’à ses débuts, mais il évolue rapidement. Il devrait élargir son champ d’action pour se concentrer sur la technologie des satellites, favoriser les partenariats internationaux et intégrer les initiatives spatiales aux objectifs de développement du pays. Cependant, la réalisation de ces objectifs dépendra de l’obtention de ressources financières, de la résolution des difficultés techniques et du développement de l’expertise locale en matière de technologie spatiale.

C’est là que réside tout le potentiel des relations américano-angolaises. L’un d’entre eux est le renforcement des capacités, dans le cadre duquel les institutions et les entreprises américaines peuvent contribuer à la formation des ingénieurs angolais et d’autres personnels essentiels nécessaires aux projets futurs. Il existe également une réelle opportunité pour les entreprises spatiales commerciales américaines et les infrastructures spatiales communes. Celle-ci peut améliorer le paysage technologique de l’Afrique tout en offrant de nouveaux marchés aux entreprises américaines en Angola et sur l’ensemble du continent africain.

La visite du Président Biden marque un tournant dans les relations bilatérales entre les États-Unis et l’Angola. Compte tenu de l’importance de cet engagement diplomatique de haut niveau, il faut s’attendre à des annonces importantes pendant, qui pourraient porter les relations spatiales américano-angolaises à de nouveaux sommets.