Le Niger a officiellement lancé, le 23 avril 2025, un ambitieux projet de création d’une raffinerie d’or sur son territoire, en partenariat avec la société émiratie Suvarna Royal Gold Trading LLC. Cet accord marque une étape majeure dans la stratégie nationale visant à renforcer la valeur ajoutée locale dans la filière aurifère et à accroître la souveraineté économique du pays.

Les grandes lignes du projet

Le partenariat a donné naissance à une coentreprise, Royal Gold Niger SA, qui sera chargée de mettre en place un complexe industriel comprenant :

• Une raffinerie d’or
• Une unité de fabrication de bijoux
• Un centre de taille et de polissage de pierres précieuses

L’objectif affiché est de transformer localement l’or extrait, afin que la richesse générée profite en priorité aux Nigériens, rompant ainsi avec la tradition d’exportation brute du minerai.

Contexte et enjeux

Le Niger possède plusieurs mines d’or, principalement dans les régions d’Agadez (nord) et de Tillabéri (ouest), mais seule la mine de Samira est exploitée industriellement. Le reste de la production provient de l’orpaillage artisanal.

En 2023, la production nationale d’or s’est élevée à 2,424 tonnes, dont seulement 177,54 kg issus de l’exploitation industrielle, le reste étant artisanal. Le projet de raffinerie s’inscrit dans la nouvelle politique minière, qui vise à reprendre le contrôle total des ressources naturelles stratégiques du pays.

Déclarations et ambitions

Le ministre nigérien des Mines, le commissaire-colonel Abarchi Ousmane, a souligné que cette initiative représente « une volonté politique ferme de faire du secteur minier un véritable levier de souveraineté, de prospérité et de dignité nationale ». Il a insisté sur la nécessité de structurer l’orpaillage artisanal pour en faire un moteur de développement durable, tout en garantissant la traçabilité et la valorisation locale de l’or.

Portée économique et politique

Cette raffinerie permettra au Niger de rejoindre le cercle restreint des pays africains disposant d’une capacité de transformation aurifère sur leur sol. L’État nigérien, en participant activement à la coentreprise, veut s’assurer que les bénéfices de l’or profitent en priorité à la population locale et aux générations futures.

Le projet vise également à lutter contre l’informalité et les réseaux clandestins dans le secteur de l’orpaillage, en favorisant une exploitation plus structurée et transparente.

« Désormais, l’or du Niger ne sera plus seulement extrait, il sera transformé ici au profit des Nigériens », a déclaré le Ministre des Mines.

Conclusion

La création de cette raffinerie d’or représente un changement structurel majeur pour l’économie nigérienne. Elle traduit une volonté de souveraineté accrue, de création de valeur ajoutée locale et de meilleure redistribution des richesses issues du secteur aurifère. Le partenariat avec Suvarna Royal Gold Trading LLC ouvre la voie à une transformation profonde de la filière, avec des retombées économiques, sociales et politiques attendues pour le Niger et ses citoyens.