La question de la dette extérieure des pays africains est un sujet de préoccupation majeur pour les gouvernements, les économistes et les citoyens. Alors que le continent a connu une croissance économique significative au cours des deux dernières décennies, la montée de la dette extérieure soulève des inquiétudes quant à la durabilité de cette croissance. En 2023, la dette extérieure des pays africains a atteint des niveaux alarmants, suscitant des débats sur la gestion de cette dette et ses implications pour le développement futur du continent.

État des lieux de la dette extérieure

Selon les données de la Banque africaine de développement, la dette extérieure des pays africains a atteint environ 1 120 milliards USD en 2022, contre 1 152 milliards USD en 2023. Cette tendance à la hausse est particulièrement marquée dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où la dette extérieure a doublé au cours de la dernière décennie. Pour l’année 2024, l’Afrique devrait débourser 163 milliards USD en services de la dette, marquant une hausse significative par rapport aux 61 milliards USD de 2010.

Répartition de la dette par région

La répartition de la dette extérieure varie considérablement d’une région à l’autre. Selon le rapport de la Banque africaine de développement (BAD), l’Afrique de l’Est et l’Afrique de l’Ouest sont les régions les plus endettées. En Afrique de l’Est, la dette extérieure a atteint environ 200 milliards USD, tandis qu’en Afrique de l’Ouest, elle s’élève à environ 250 milliards USD. En revanche, l’Afrique du Nord et l’Afrique centrale affichent des niveaux de dette extérieure relativement plus faibles, avec respectivement 150 et 100 milliards USD.

Les pays les plus endettés

Au quatrième trimestre 2024, dix pays africains se retrouvent parmi les plus lourdement endettés du Fonds monétaire international (FMI), illustrant ainsi la persistance de leur combat contre un niveau d’endettement élevé. Ces dettes mettent en évidence une forte dépendance au financement externe pour assurer la stabilité économique en temps de crise.

Égypte

Avec un appel de crédit de 9,45 milliards USD auprès du FMI, l’Égypte occupe la première place. Le recours du pays au financement du FMI révèle les difficultés qu’il doit surmonter pour maintenir sa stabilité économique et budgétaire.

Kenya

Le Kenya doit 3,02 milliards USD au FMI. Le pays persiste à combattre les réformes économiques destinées à dynamiser la croissance tout en respectant ses engagements liés à la dette.

Angola

Avec une dette de 2,99 milliards USD, l’Angola se classe au troisième rang. Le pays se repose sur l’aide du FMI pour gérer les impacts des variations des coûts pétroliers et diversifier son économie.

Ghana

Le Ghana, qui a une dette de 2,25 milliards USD envers le FMI, se focalise sur l’accomplissement de ses engagements financiers. En particulier, en appliquant des stratégies destinées à stabiliser sa monnaie et à renforcer la robustesse économique.

Côte d’Ivoire

Le FMI a prêté 2,19 milliards USD à la Côte d’Ivoire. La politique financière du pays vise à lever des capitaux internationaux pour appuyer ses initiatives en matière d’infrastructure et de développement.

RDC (République Démocratique du Congo)

Le montant de la dette que la RDC doit au FMI s’élève à 1,6 milliard USD. Ces ressources sont cruciales pour faire face aux défis économiques dans l’un des plus grands et les plus riches en ressources d’Afrique.

Éthiopie

L’Éthiopie a une dette de 1,31 milliard USD envers le FMI. Le pays met en œuvre des réformes économiques et des initiatives de revitalisation, tout en s’attaquant aux conflits internes qui ont une influence sur son parcours économique.

Afrique du Sud

L’Afrique du Sud doit 1,14 milliard USD au FMI. C’est une composante des démarches plus larges pour se remettre des perturbations économiques et atteindre une croissance durable.

Cameroun

Le Cameroun, actuellement endetté de 1,13 milliard USD, démontre son engagement persistant avec le FMI afin d’améliorer sa situation budgétaire et d’appuyer les secteurs cruciaux.

Sénégal

Le Sénégal figure en dernière position sur la liste avec une dette de 1,11 milliard USD envers le FMI. Le but du pays est d’exploiter ces ressources pour des projets de développement et assurer la stabilité économique.

Les causes de l’augmentation de la dette

Plusieurs facteurs expliquent l’augmentation de la dette extérieure en Afrique. Tout d’abord, la nécessité de financer des projets d’infrastructure ambitieux a conduit de nombreux pays à emprunter massivement. Selon la BAD, environ 60 % des investissements en infrastructure en Afrique proviennent de financements extérieurs. Ces projets, bien qu’essentiels pour le développement économique, peuvent entraîner des niveaux de dette insoutenables si les retours sur investissement ne sont pas à la hauteur des attentes.

Ensuite, de nombreux pays africains ont dû emprunter pour faire face aux conséquences économiques de la crise sanitaire. Enfin, la fluctuation des taux d’intérêt et des devises a également un impact significatif sur la dette extérieure. De nombreux pays africains empruntent en devises étrangères, ce qui les expose aux risques de change. Par exemple, une dépréciation de la monnaie locale peut rendre le remboursement de la dette plus coûteux, aggravant ainsi la situation financière.

Les conséquences de la dette extérieure

L’augmentation de la dette extérieure a des conséquences sur les économies africaines. Tout d’abord, elle limite la capacité des gouvernements à investir dans des secteurs essentiels tels que l’éducation, la santé et le développement rural. Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), près de 20 % des budgets des pays africains sont consacrés au remboursement de la dette, ce qui réduit les ressources disponibles pour d’autres priorités.

De plus, une dette élevée peut entraîner une perte de confiance des investisseurs. Les agences de notation financière, telles que Moody’s et Standard & Poor’s, surveillent de près les niveaux de dette des pays. Une dégradation de la note de crédit peut rendre l’emprunt plus coûteux et limiter l’accès aux marchés financiers.

Enfin, la hausse de la dette extérieure peut également entraîner des tensions sociales. Les populations peuvent ressentir les effets des mesures d’austérité mises en place pour réduire les déficits budgétaires, ce qui peut conduire à des manifestations et à une instabilité politique.

Vers une gestion durable de la dette

Face à cette situation préoccupante, il est essentiel que les pays africains adoptent des stratégies de gestion de la dette plus durables. Cela peut inclure :

• Renégociation des prêts : Les pays doivent explorer des options pour renégocier leurs prêts avec les créanciers, en particulier dans le contexte de la pandémie de COVID-19. Des initiatives comme le Cadre commun pour le traitement de la dette, soutenu par le G20, peuvent offrir des solutions temporaires.
• Diversification des sources de financement : Les pays africains devraient diversifier leurs sources de financement en explorant des partenariats public-privé, des investissements étrangers directs et des financements locaux.
• Amélioration de la transparence : Une meilleure transparence dans la gestion de la dette est essentielle pour renforcer la confiance des investisseurs et des citoyens. Les gouvernements doivent publier des rapports réguliers sur l’état de la dette et son utilisation.
• Renforcement des capacités institutionnelles : Les pays doivent investir dans le renforcement des capacités de leurs institutions financières pour mieux gérer la dette et évaluer les risques associés.

Trouver l’équilibre entre l’emprunt et les niveaux de dette soutenables

La dette extérieure des pays africains est un défi majeur qui nécessite une attention urgente. Alors que le continent aspire à un développement durable et inclusif, il est crucial de trouver un équilibre entre l’emprunt pour financer des projets essentiels et la nécessité de maintenir des niveaux de dette soutenables.

En adoptant des stratégies de gestion de la dette plus efficaces et en renforçant la transparence, les pays africains peuvent travailler vers un avenir où la dette ne devient pas un obstacle à leur développement, mais plutôt un levier pour la croissance économique.