Le Soudan du Sud bénéficie d’un financement de 20 millions USD, destiné à la solarisation des tours de télécommunications. Un projet visant à améliorer la connectivité tout en réduisant les coûts énergétiques. Ce financement provient de l’Energy Inclusion Facility (EIF) de la Banque africaine de développement (BAD) et du Finnish Industrial Cooperation Fund (Finnfund) adressé à Communication & Renewable Energy Infrastructure (CREI).
Structure du financement et du projet
Le financement pour la solarisation de tours de télécommunication au Soudan du Sud se compose en deux enveloppes :
- prêt-relais de 15 millions USD de l’EIF
- prêt mezzanine de 5 millions USD de Finnfund.
Le projet bénéficie également de l’appui du Fonds européen pour le développement durable plus (FEDD+), dans le cadre de l’initiative Global Gateway. Ce partenariat Europe-Afrique vise à promouvoir des investissements durables dans des infrastructures critiques.
Ces ressources permettent à CREI d’accélérer l’intégration de solutions énergétiques durables, tout en contribuant à la réduction des émissions de carbone. Selon le responsable de Finnfund à Nairobi, Valtter Louhivuori, cet investissement soutient la stratégie de digitalisation et de lutte contre le changement climatique. En effet, la connexion mobile, essentielle pour la croissance économique, reste particulièrement importante dans les régions en développement.
Installation de solutions hybrides
CREI, responsable du projet, possède une expertise dans les télécommunications et les énergies renouvelables en Afrique et en Asie. Son PDG, Kadri El Hakim, met en avant l’importance du partenariat avec Finnfund pour l’expansion du réseau télécom au Soudan du Sud, au bénéfice des populations et des entreprises locales.
Le programme Africa Connected de Finnfund prévoit l’installation de 413 solutions énergétiques hybrides sur des sites télécoms répartis dans tout le Sud-Soudan. Ce programme repose sur une combinaison d’énergie solaire et de générateurs diesel, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles. Le projet s’inspire d’initiatives similaires au Kenya et profite à plus de 2 millions de personnes, sur une population totale de 11 millions.
Impact sur les infrastructures de télécommunications
La transition vers des solutions hybrides représente une avancée technologique significative pour le secteur des télécommunications. L’augmentation de la production d’énergie solaire diminue l’utilisation de carburants fossiles, réduisant ainsi les coûts d’exploitation des tours télécoms. Cette transition facilite le déploiement d’un réseau plus étendu et fiable, tout en améliorant l’accès aux services essentiels.
Expansion de la connectivité mobile au Sud-Soudan
Le Sud-Soudan affiche l’un des taux de connectivité mobile les plus bas au monde. En janvier 2024, seulement 1,36 million d’habitants avaient accès à Internet, représentant un taux de pénétration de 12,1 %. Ce chiffre illustre le défi majeur auquel le pays fait face pour améliorer la couverture aux services numériques. La solarisation des tours télécoms intervient donc à un moment crucial. En renforçant les infrastructures existantes, le projet ouvre la voie à une expansion rapide des services mobiles, tout en réduisant les coûts liés à la consommation d’énergie.
Perspectives technologiques : satellites LEO
En parallèle, des initiatives complémentaires visent à renforcer davantage la connectivité au Sud-Soudan. En décembre 2023, le groupe MTN annonce des essais de satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour améliorer la couverture Internet. Ce type de satellites, également utilisé par
Starlink, pourrait jouer un rôle clé dans l’expansion de la connectivité dans les régions éloignées du Sud-Soudan. Le projet pilote avec AST SpaceMobile souligne la volonté des acteurs télécoms d’explorer de nouvelles technologies pour répondre à la demande croissante de connectivité.
