À l’échelle mondiale, les algues deviennent de plus en plus l’option de choix en matière de médecine biologique, et Zanzibar mise gros sur cette culture. Le gouvernement de cette île d’Afrique de l’Est investit déjà dans la croissance commerciale des algues. De plus, Zanzibar et l’UE sont en pourparlers pour développer le secteur de l’aquaculture de l’île. La production d’algues de Zanzibar devient de plus en plus un projet commercial viable. L’île l’exploite dans le cadre de la diversification de son économie. Zanzibar met de plus en plus l’accent sur la culture des algues, car l’industrie mondiale des algues se développe très rapidement, notamment en raison de la découverte de propriétés médicinales essentielles.

L’industrie des algues du Zanzibar

Le gouvernement fait tout ce qui est en son pouvoir pour promouvoir la production d’algues et s’assurer que les agriculteurs et le gouvernement bénéficient de cette activité. La création de valeur ajoutée constitue un pilier essentiel de la transformation de ce secteur agricole, qui emploie près de 99 % des femmes au Zanzibar.

Lors de son dialogue, le Président a demandé à l’UE de soutenir l’île par le biais de formations et de la fourniture d’équipements modernes ainsi que le développement de sa chaîne de valeur pour développer l’industrie des algues de Zanzibar. « Avec des investissements importants, notamment dans la valorisation des algues, Zanzibar sera mieux placée pour gagner davantage de devises étrangères » exhorte le Président.

L’ambassadeur de l’UE, Grau, appuie cette position et félicite le gouvernement de Zanzibar et s’engage à accroître les domaines de coopération entre les deux parties. Le diplomate a déclaré que grâce au projet « Ville verte » en cours entre Zanzibar et l’UE, cette dernière soutient les questions de genre, en particulier l’autonomisation des femmes dans les activités économiques, notamment la pêche et la gestion financière.

S’orienter vers les algues vertes comestibles

Le développement des algues vertes comestibles s’accroît et, avec lui, le marché des algues se développe. « On découvre aujourd’hui davantage de nutriments dans les algues, et la demande potentielle de composés algaux et d’autres produits chimiques générés par la biotechnologie augmente », a expliqué le diplomate. Il a déclaré qu’à l’avenir, « on s’attend à ce que la recherche et l’utilisation des algues vertes comestibles attirent une attention croissante et fassent croître considérablement le secteur ».

Les algues contiennent une large gamme de composés bioactifs ainsi que des bienfaits nutritionnels. De plus, elles peuvent produire beaucoup plus de biomasse que les plantes terrestres. Par ailleurs, elles peuvent être cultivées avec succès en eau douce ou en eau de mer sans utiliser d’antibiotiques ou de pesticides, ce qui a entraîné une augmentation de la demande des consommateurs et de l’intérêt économique au cours des deux dernières décennies.

Les algues de Zanzibar et la croissance de l’industrie mondiale

Au cours des deux dernières décennies, l’industrie des algues, leur culture et leur production ont connu une croissance considérable. Le secteur joue désormais un rôle important dans l’industrie de la pêche et les pays africains s’y intéressent. Selon les données 2022 de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) , la production mondiale d’algues (aquacoles et sauvages) a presque triplé, passant de 118 000 tonnes à 358 200 tonnes entre 2000 et 2019, et croît à un rythme sans précédent.

« En 2019, 97 % de la production mondiale d’aquaculture provenait de l’élevage artificiel. La production mondiale d’algues provient principalement des cinq principaux continents, l’Asie représentant 97,38 % », indique le rapport. À l’heure actuelle, la Chine occupe la première place en termes de production aquacole mondiale, y compris la production d’algues, avec 56,82 % de la production aquacole mondiale. Le deuxième pays est l’Indonésie, un autre grand pays producteur d’algues, qui représente 28,6 % de la production mondiale d’algues.

La Corée du Sud possède également une industrie de culture d’algues bien développée et de nombreuses espèces d’algues. La Corée du Sud représente 5,09 % de la production mondiale d’algues, en particulier les algues brunes, rouges et vertes. Le rapport indique également que l’aquaculture d’algues aux Philippines représente 4,19 % du marché mondial.

La Corée du Nord représente 1,6 % de l’aquaculture mondiale et cultive principalement du varech japonais (Laminaria japonica). Le Japon lui-même représente 1,15 % de la production mondiale d’algues, plantant principalement du nori (Porphyra tenera), du wakame (Undaria pinnatifida) et du varech japonais (Laminaria japonica).

La Malaisie vient ensuite, avec 0,53 % de l’aquaculture mondiale et cultive principalement la mousse de mer corne d’élan (Kappaphycus alvarezii). L’Amérique du Nord produit 1,36 % des algues marines mondiales, et 95 % des algues nord-américaines proviennent de ressources naturelles.

En matière de culture artificielle d’algues, le Chili est le premier producteur mondial, avec 0,3 % de la production mondiale. Le pays cultive principalement des algues Gracilaria et Spirulina maxima, mais il faut noter que 99 % de la production provient de lits de rivières naturels.

« L’Afrique produit 0,41 % des algues marines du monde. En 2019, 81 % des algues proviennent de l’algoculture et Zanzibar produit 0,5 % de l’aquaculture mondiale, cultivant principalement de l’Eucheuma épineux (Eucheuma denticulatum) », peut-on lire dans le rapport.

Selon le rapport, les cinq types d’algues suivants représentent plus de 95 % de la production mondiale d’algues. Laminaria et Saccharina représentent 34,65 % de la culture mondiale destinée à la consommation humaine, principalement sous forme de salades, de condiments et de sauces.