Le paludisme, transmis par les moustiques, tue plus de 600 000 personnes par an, dont 95 % en Afrique, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette maladie est plus mortelle chez les jeunes, et le bilan annuel des décès dus au paludisme comprend près d’un demi-million d’enfants africains âgés de moins de cinq ans.
Vaccin moins cher et approuvé par l’OMS
« Nous avons proposé ces vaccins au continent africain pour 4 USD ou moins la première année, et puis, à mesure que nous grandissons, nous pourrons peut-être réduire ce chiffre un peu plus ». Le vaccin R21, un traitement à trois doses et une injection de rappel, destiné aux enfants âgés de 5 à 36 mois, est le deuxième vaccin contre le paludisme approuvé par l’OMS.
Les chercheurs affirment qu’il sera moins cher que l’autre vaccin produit par le géant pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline. L’OMS déclare que son déploiement devrait considérablement accroître l’offre pour répondre à la forte demande des pays africains. A l’instar des Institutions internationales telles que la BAD pour son projet de financement climatique à 1 milliard USD, l’OMS joue aussi sa partition afin de réduire le risque de propagation du paludisme.
Le Serum Institute of India (SII) prévoit d’expédier cette année 25 millions de doses du nouveau vaccin, développé en collaboration avec des chercheurs de l’Université d’Oxford et connu sous le nom de R21. En termes d’importance et de sauvetage de vies, ce vaccin aura un impact significatif, a déclaré le Directeur Général de SII, Adar Poonawalla.
SII : Le plus grand fabricant de vaccin
SII est le plus grand fabricant de vaccins au monde depuis plusieurs années. Ce Groupe a vu sa notoriété considérablement augmenter après avoir fabriqué des millions de vaccins COVID-19 bon marché destinés à l’exportation au plus fort de la pandémie. Alors que la demande en matière de prévention du coronavirus diminue, l’entreprise a réaménagé certaines installations de son vaste complexe industriel de Pune en Inde, qui avaient été utilisées pendant la pandémie, pour lutter contre d’autres maladies.
De petits flacons en verre sont pompés avec des doses de R21 et acheminés sur un tapis roulant pour des contrôles de qualité et un emballage avant leur exportation imminente. Poonawalla affirme que l’objectif de l’institut est de déployer le R21 dans quelques pays avant le début de la principale saison du paludisme, dans environ six à sept mois. La production atteindra à terme 100 millions de doses de R21 par an.
Les vaccins seront principalement achetés et distribués par l’intermédiaire du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et de Gavi, une alliance mondiale pour les vaccins. Le Tchad, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, le Mozambique et le Soudan du Sud seront les cinq premiers pays à recevoir des doses R21, selon le porte-parole de l’UNICEF. L’Ouganda et le Nigeria envisagent de l’introduire plus tard dans l’année, ajoute-t-il.
